O pintor francês Paul Cézanne revolucionou a história da arte ao introduzir uma visão única para as suas composições, destacando-se entre os pintores pós-impressionistas pelo uso de distorções formais e alterações de perspectiva. O artista já explorava em seus trabalhos figuras levemente geométricas, o que o alçou como uma ponte entre o impressionismo do século XIX e o cubismo do início do século XX.
Paul Cézanne nasceu em 19 de janeiro de 1839, em Aix-en-Provence, comuna localizada no sul da França. Era herdeiro de um cofundador de 
uma firma bancária, o que lhe proporcionou uma vida sem preocupações financeiras. Aos 10 anos começou a estudar desenho na Escola São Jose, em sua cidade natal. Já em 1852 conheceu o consagrado escritor francês Émile Zola, ambos estudavam no Colégio Bourbon e se tornaram amigos.
Seis anos depois, realizando um desejo de seu pai, Cézanne ingressou na escola de Direito da Universidade de Aix, porém continuou recebendo aulas de desenho. Contrariando sua família, em 1861, Cézanne 
foi buscar desenvolvimento artístico em Paris, influenciado pelo amigo Zola que já se estabelecera na cidade. Na cidade parisiense conheceu o impressionista Camille Pissarro que assumiu um papel de mestre e mentor de Paul Cézanne.
Após não passar no exame de admissão da Escola de Belas Artes, o artista retornou para cidade natal e passou a trabalhar com seu pai. Retornou à 
Paris um ano depois e se matriculou na Academia Suíça com o intuito de se tornar pintor profissional. Nessa época, conhece artistas impressionistas como Manet, Monet e Renoir.
Em seus primeiros trabalhos, Cézanne explorava a figura na paisagem de uma forma romântica e dramática, Seus quadros da época são escuros e o uso acentuado da espátula contribui para um efeito de cores sobrepostas na tela. Já em 1870, influenciado por seus amigos impressionistas, começa a 
pintar ao ar livre e vai clareando gradativamente sua paleta de cores. Entretanto, é na década seguinte que sua carreira evolui mais ainda, rompe com o amigo Zola, uma vez que se vê representado no personagem principal do livro “A obra” e começa a pintar retratos, natureza-morta e paisagens.
Além de repudiar os preceitos da Academia, tal como seus amigos impressionistas, Cézanne explora como nenhum outro as mudanças de perspectiva, ressaltando as formas, o volume e o peso dos objetos.
Entre as suas principais obras estão Retrato de Louis-Auguste Cézanne, o pai do artista (1866), Autorretrato com um chapéu de palha (1875), A banhista (1885) e Os jogadores de Cartas (1890-95). Em 2011, uma das versões de Os jogadores de Cartas foi vendida para família real do Qatar por cerca de 190 milhões de euros, se tornando a obra de arte mais cara já vendida até então.
Paul Cézanne faleceu em 1906 e em 1907 foi realizada no São Outono uma mostra de grande porte com uma retrospectiva de seu trabalho, o que ajudou a difundir o nome do artista, rendendo-lhe o reconhecimento como um dos pintores mais influentes do século XIX.
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